桂枝的概要
桂枝是樟科植物肉桂的嫩枝，味辛、甘，性温，归心、肺、膀胱经，有发表祛风、温通经脉、通阳化气等作用，擅治风寒表虚之发热、汗出、恶风、脉缓等。枝可达肢，上以亲上，桂枝系在上之嫩枝而性温，故治痹证，长于横行手臂，主治上肢痹痛偏寒者。桂枝又走血分，是治疗寒凝血瘀之痛经、闭经的要药。
桂枝的药性
关于桂枝的药性，古典有这么记载过：
1．《医学启源》：“《主治秘诀》：去伤风头痛，开腠理，解表，去皮肤风湿。”
2．《本草经疏》：“实表祛邪。主利肝肺气，头痛，风痹骨节疼痛。”
3．《本草备要》：“温经通脉，发汗解肌。”
桂枝味兼辛甘，辛甘化阳，知其性温热，故证涉阴虚或火旺者应慎用。又，桂枝味辛能发散，可治风寒表证，但味甘能缓能补，使其发汗力和缓，其药性特点是有汗能止、无汗能发，故主治风寒表虚之有汗证。此与麻黄之发汗力猛，主治风寒表实无汗证有别。
桂枝又擅疗痹证，其与威灵仙均可治疗上肢痹痛，但桂枝重在通经，新病者适宜，而威灵仙重在通络，久病者允当，二药配伍治疗风寒湿痹证，新久皆宜。
桂枝的用量
桂枝，总体不离三端，第一：通阳；第二：通血脉；第三：祛风；第四：镇肝；第五：生发少阳之气。尚有其它作用，然余者大致亦从此三种作用推演而已。桂者，辛香味甘，色红性温，纯阳之药也。
枝者，亦具有五行中木之‘屈曲’之性，故皆可疏通旁达。
方书言治手臂者，以桂枝为引，即取意于此。经曰：‘辛甘发散为阳’，桂枝纯阳而通，故知其擅长通阳也。今人用桂枝治疗心脏病、冠心病，以桂枝纯阳而通也。心脏在五行属火，推动血脉，发散不拘。其为病，或因外感内伤之寒而伤折其火性之热，或七情郁滞之气阻其发散通血脉，或阴神痰饮蒙蔽其中之神明。桂枝纯阳而通，入心象血脉，则心病之人用之，寒可以散，郁可以通，神明可复。枝者，横行疏通而旁达，其型红赤而象血脉，故善调百脉。且血得热则行，桂枝性温而通，此桂枝通血脉之意也。凡枝者，为细木、弱木，为屈曲之木，在卦为巽。又日日受风而吹拂，故皆可以祛风。大凡水中之物，皆可以利水行水；凡风中之物，亦可以胜风祛风。此即桂枝可以祛风之意也！凡风、寒、湿之邪为病，不论一身上下，桂枝皆可以用。古人用桂枝，以细为善，何也？细枝为巽，在外围见风更多，更善祛风也，而且生发之性也更全，升阳之力也大。镇肝者，以“木得桂则枯”之意也。此古人之用法，用之肝阳旺盛者，比如鼻出血等症，配合大黄等，确有效用。特别对于肝之阴火上亢者，更是首选。肝胆之患，古书多言阴虚，少言阳虚、气虚。但是当今之世，肝阳虚者，少阳之阳气无力者，屡见不鲜。凡肝胆之疾，又见阳虚中寒者，桂枝即可用。黄芪为之良配。今之肝病，或胆囊炎或者有结石者，如有寒证，皆可以放心使用。吾治疗数例西医手术束手无策之肝管结石，皆以此药配合黄芪，乌梅，硫磺等温养肝胆之药，再配合溶石化石之药，佐以解毒活血行气，一般四月许皆愈。而大凡慢性肝炎畏寒怕冷，或大便溏泄，或面色灰暗者，亦当在常规治疗方法中，加入桂枝等温肝助阳之品。肝胆之气，先横散而后上行下达。桂枝，亦横行而后上行下达，故是为治疗肝胆阳虚气滞之良药。很多医家不断提到桂枝去风。经云风淫于内，治以辛凉，这个可以从金克木理解。但桂枝性温属木，风木同气，为何用桂枝去风？
经云‘风淫于内，治以辛凉’，此为‘金克木’之用法大纲。经书中的东西，很多东西只是言其大纲，并不能作为绝对准绳，就是不能一个字一个字去抠，这样反而误事。很多东西，在一定条件下是对的，换一个条件，可能就不对了。风化火，治以辛凉；如果风兼寒，岂能独以辛凉治之？今治风湿，更以辛热为主。
那么风木同气，何以用桂枝祛风？凡水中之物多能行水、利水，比如沉香、浮萍、苔藓、水半夏、水菖蒲、芦根、鱼腥草、芡实、莲藕等等吧，只要在水中能够存活的植物，都可以拿来利水祛湿。因为它不能行水利水，它就没有办法在水中存活。我们经常可以看到花店里面用富贵竹泡在水里面就可以存活，那么这个东西，就可以知道它可以利水祛湿，这个大家试试，效果肯定的。还有鸭跖草，吊兰等等，这些在水里面泡都可以存活的花草啊，都可以祛湿利水。我小时候，还看到农村把栀子花的枝搽到殃田里面，它就可以生根发芽，等活苗了以后，再拿出来移栽，就是一颗栀子苗。所以可以知道栀子也是可以祛湿行水的，这个也是为什么中药栀子清火药之中可以祛湿退黄疸的道理。因为它的作用主要不在清热，而在于祛湿性偏重之热。风中之物也是一样的，越是能够在风中存活的植物，就越能够胜风去风。比如各种树的细枝，它在树的最外围，见风最多，所以慢慢它里面就会产生对抗风邪的力量，因此最善祛风。而且尤其以东南向的最好。再比如各种藤类，它们依附大树而生，牵连勾扯，屡经风摧而不倒，所以这些东西，只要是藤类，都可以抗风治疗风邪为病。说到这，桂枝祛风之用应该明白了吧，其用法正是‘风木同气’也。
风属阳，太阳中风为何要用桂枝助阳？桂枝能温通血脉而祛寒，但去风是否是利用桂枝强阳后助卫气抵御风邪，卫也属阳。太阳中风，用桂枝，主要是桂枝能够从内而达外，把人体从外进入里面的风邪，再从内往外给推出来。如果单以辛味论，则其力不及细辛。关于用桂枝是否用其温阳助卫气，这个是有的。特别是在桂枝汤里面，桂枝合甘草，辛甘化阳，则助卫气。是助卫气的典型用法。如果风邪少，单独助卫气，桂皮也是可以的。很多人对于桂皮和桂枝用法区分不明白，看了上面的提示，只要平时多思考，自然慢慢就会明白了。但是皮的主要功能是在于敛，枝的主要功能在于通，大义如此而已。
桂枝的配伍
至于桂枝的配伍，也应根据具体病情，斟酌考虑。
1.桂枝配麻黄治疗无汗之风寒感冒，有助麻黄发汗解表的作用。
2.配白芍治疗有汗之风寒感冒，有调和营卫、解肌止汗的作用。
3.配甘草名桂枝甘草汤，治疗心阳虚之心悸怔忡，该方系补益心阳之祖方。
4.配茯苓治疗水肿、小便不利，有通阳化气行水的作用。
5.配附子治疗风湿痹痛，有祛风除湿、散寒止痛的作用。
桂枝的禁忌
桂枝辛温助热，易伤阴动血，凡外感热病、阴虚火旺、血热妄行等证，均当忌用。桂枝通子宫而破血，孕妇及月经过多者服之宜慎。
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