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陈文楷仰面躺在靠窗的病床上,眉头微皱,闭着眼一动不动。这副神情从医院以来,始终没有变过。年末的阳光照进来,透着一种稀薄的明亮,缺少热力,正如同一病室里三张病床上弥留状态的人。
陈文楷88岁,三年前突发脑梗,一年半前罹患胃癌。考虑到他的年纪,家人对他隐瞒了胃癌病情,没有让他接受手术或化疗。
一个月前,陈文楷开始无法进食。女儿陈敏决定让父亲住进西医院(医院)老年病科下设的安宁疗护中心。如无意外,他将在这里,走向自己生命的终点。
安宁疗护是近几年针对疾病终末期或老年患者兴起的医疗方式,目的不是对抗疾病,而在舒缓痛苦,帮助患者舒适、安详、有尊严地离世。陈文楷是我在安宁疗护病房做志愿者的第一天接入院的病人。此后半个月,医院医院的安宁病房,我与患者共同体会了一段特殊的“生死课”。
大多数时候,赵黎像待产孕妇平躺在床位上,侧脸望着窗外斑驳参差的楼房屋顶,眼神里的一丝微光,蒙上了北方天空的灰霾。
隔着被子,也可见她肚腹高高隆起,包裹着致命的肝腹水病灶。但脸依然是清瘦的,看得出年轻时秀丽的轮廓。
“眼睛真大,真好看”,第一次见到她,我没话找话说。
赵黎扯开嘴角笑了笑,“像妈妈”,她说着,眼泪马上涌出来。
“妈妈还在吗”?我一边替她拭泪,一边问。
“还在……老年痴呆……姐姐照顾着……”,声音里带着哽咽。
“好好养病,病好了就能见到妈妈了”。赵黎重重地点头。
赵黎是被医院护理院的。
因为有吸毒史,赵黎的所有亲人都和她断绝了关系。她在回民街赁了间平房,白天给泡馍店掰馍,晚上帮卖烤串的摊位穿串。两年多前就开始出现的腹泻和没胃口被她用常见的肠胃药压了下去。
一天半夜赵黎上厕所,突然栽倒在地。她忍着腹部的剧痛,跪着一点点蹭回床边,勉强爬上床。等到天亮,她拨了房东的电话。
医院治疗了20多天后,赵黎被转到该院护理院。她的肝硬化腹水已到晚期,没有逆转的可能性。
医院的护理院是独立的,专门接收重病患者和失能、半失能的老人。这里配备了24小时在岗的护理员,家属不用陪护,只在每周二、四、六下午来探望。
没有人来探望赵黎。
■医院护理前台
亲属把她扔给了社区,医疗费用由社区支付。抽腹水可以缓解病情,但需要配套注射一袋多元的白蛋白。赵黎在枕上摇头,说自己“无一片瓦,无一垄地”。
连她戴的纸尿裤也要一省再省,有时候大便数量不多,护工对她说扔了可惜,就会收拾一下接着用。
半夜常常有剧痛袭来,睡前服下的两颗布洛芬也无济于事。赵黎只能大声叫喊,“我是最讨人嫌的”。
同室的病友未必还有理会这些的意识。邻床的老人在脑溢血后的谵妄中,也时常发出无意识的喊声。
赵黎从不让人把病房的窗帘拉上。夜晚,从窗外住宅楼透进淡薄的灯光,冲淡不了病房里笼罩的幽暗。
医院后,陈文楷一直闭目躺在床上。陈敏去吃饭时我独自陪护他,问他需不需要喝水,他睁开眼看看我,又再次闭上。
陈敏告诉我,家里人来探望时,陈文楷连眼睛都不睁开,只是点点头表示知道了,接着挥挥手,让来探望的人尽快离开。
从担架抬进陈文楷家,我见到的他便一直是这副模样。
救护车开出小区,脱离了高层建筑的遮挡,阳光一下涌进小小的车厢。担架上的陈文楷始终闭着眼睛,突如其来的刺目也没有激起他哪怕是一点微末的反应,直到进入病房。
医院地处西安南郊,窗外天气好时能隐隐看到远处南山淡青色的曲线。我和陈敏坐在窗台下,小声聊天。说她家里的事。
陈文楷41岁时,妻子去世;前些年,3个儿子相继病逝。兄弟们临终前,对陈敏的嘱托都是“照顾好父亲”。
“不能在他面前提儿子们去世的事”,陈敏指指似乎是无知无觉地躺在床上的陈文楷,把声音压得再低些。
每隔半小时左右,陈敏会凑到父亲耳边问几句简单的话,得到点头或摇头的答复,以确保他没有陷入昏迷。
“爷爷挺省事的”,我对陈敏说。她笑着点点头。
过去三年,陈敏一直在自己家和父亲的家之间来回奔忙。陈文楷入院那天下午,在CT室外等候父亲时,她靠在墙上闭目休息。白了一小半的头发下,脸上的老年斑历历可见。她已经66岁了。
隔壁病房的王国明就麻烦得多。
此刻他正在指挥儿子王波,“搓腿”,王波刚把手伸进被子,王国明又要求:“翻身。”
“到底是要翻身还是要搓腿?”“都要。”
王波作势把一只手放在王国明的腿上,另一只手扶住他的肩。“同时来”?
王国明难得地笑出声来。
王国明90岁了,一个月前因肺部感染、消化道出血住进这里。王波昼夜照料父亲半个多月后撑不住了,胆结石发作躺倒在旁边的病床上。妹妹王静接过了陪护的任务。
“这是来帮忙照顾你的志愿者”,王静向王国明介绍我。
王国明点点头,随即一阵咳嗽。我学着王静的样子,取了面巾纸轻轻罩住他的嘴,他吐痰后再包起来扔掉。
“没吐干净”,王国明说。他说话含混,口音又重,得仔细听才能分辨。
“人家孩子不会弄”,王静笑。
“要教她哩。”
“爷爷,你的儿女都对你很好啊。”我说。
“从小就教育他们要孝顺,要做个好人。”王国明说得断断续续。
“渴了”,王静拿针筒吸了水,让他喝一点:“医生说可以喝一点水。”王国明不敢,坚持让王静用棉签吸水,再放到他嘴里,吮一点湿意。
“搓腿”,王国明叫我。
我和王静一人一只,揉搓他经常发麻的小腿。小腿只剩下一截骨头,被岁月和病痛抽干了所有水分与力量。手从膝盖向下推时,皴裂的皮肤在掌心留下微微刺痛的摩擦感。
“把劲儿给上!”王国明用他地道关中味儿的口音吩咐,中气尚足。
王静去吃饭时,王国明等不及,叫王波也来搓腿。王波下了床挪过来,用没打吊针的那只手给父亲揉捏。
“枕头抬高点”、“低点”;“翻身”,刚翻过来,又要求翻回去。
回到床上的王波看着我手忙脚乱地执行王国明的指示,翻了个身,不看自己的父亲,声量却不小:“我是不要活那么久!”
这天是周二,医院护理院的探视日。
还能走动的老人,多半由家人搀扶着到中厅的公共活动区透透气。偶尔有两三个老人搓麻将,不看对方,各自胡各自的。更多的人只是呆坐。
在这里,能坐起来就算是极大的成功。
一个老太太在大长条桌前吃儿子带来的桔子。儿子又拿出一个猕猴桃放在桌上,笑着问她记不记得是什么水果。老太太想了想,摇了摇头,语气却轻快得像个小女孩:“不记得”!
更多的老人已经下不了地,见到家人,说出的话往往也是颠三倒四。赵黎同病房的两个老人都是时而清醒时而糊涂,一个对着老伴喊爸爸,一个反复跟女儿说要给外孙一万块钱买车。
赵黎的床前没有人。她的两条腿晾在外面,搭在一堆叠起的被子上,说是护理员帮她弄的,能让腿伸展些。上次她对我说过,腿老是曲着太难受。她身高一米七,腿无法在病床上伸直。她说曾请求护理员把床尾的挡板放下来,让她舒展一下腿,护理员不敢答应,害怕出意外。此前,赵黎曾经从忘了拉起挡板的床右侧翻下地过。
我看了看她的腿,干瘦发黑,脚上有正在结痂的伤口,据医院的人她说是无意识踢到床尾挡板时撞的。
30多年前,这双腿应该是健康丰润的,托着一个留着长披肩发的高挑身躯。
那时,赵黎是一家国营工厂的工人,中学同学也多在各个工厂工作。工厂周末办舞会,小姐妹们就相约了一家家跳过去。
“开始我不会跳,后来慢慢学会了”。有男生来邀舞,赵黎会目测一下对方的身高,如果比自己矮,她就说自己不会跳,以此拒绝。“否则我站起来多尴尬”。
25岁结了婚,“从此就不去跳舞了”。
丈夫大赵黎8岁,对她很好。“我不会做饭,都是他做。有时和他吵架,实在太过分了,他也只是说一句,真是把你当小孩了”。赵黎的脸上泛起一种交织着幸福与羞涩的表情,像一株快要干枯的草终于在记忆的土壤里吮吸到一点水分。她微笑起来,“女人一辈子图什么,不就图有人宠着吗”。
丈夫也的确宠她。他在厂里的车队当司机,工厂还景气的那些年,常需要开车去外地给买家送货。丈夫总是带上赵黎,“跟着他,哪儿都去了”。
别的组送货是两个司机一起上路,可以轮换着休息。丈夫为了带上她,只能自己一个人开车。大货车跑得慢,那时路况也不好,路上常常要三四天。“最远去过新疆”。
南方也去过,上海、苏州、长沙、佛山。车过秦岭,公路一圈一圈缠在山间,从深渊盘旋着上到云雾里,再盘旋着下去。赵黎害怕得不敢睁眼。
几年后工厂倒闭,赵黎去民间模特队做了专职模特——此前她参加过短期培训班,偶尔在模特队客串。年女儿出生,她终止了模特生涯。
此后的日子,在她的讲述里一下快进到年,丈夫去世,她“半年没出家门”。无从知晓她的生活是在这中间的哪个时段发生了巨大而危险的断裂。她口中体贴宽容的丈夫,据医院的知情人说是个混混,赵黎染上毒瘾也与他有关。
断裂的余震波及到现在。据医院护理院院长刘妮说,为赵黎分配护理员时遇到了困难,有护理员不愿接受安排,“因为歧视”。
最终为赵黎分配的护理员是夫妻俩,不过二人此前已经向刘妮提出辞工,准备春节后离开护理院。
护理员的频繁流动一直令刘妮烦恼,“也是整个行业的痛点”。这份工作繁重、琐碎,收入不高,也称不上体面,愿意干的基本是缺乏其他职业技能、也不年轻的务工者。刘妮刚到护理院时,最年长的护理员63岁,“比她照顾的一些老人年纪还大”。
护理院制定了工作流程,具体到护理员每个小时的工作内容:喂水、喂饭、帮助翻身、服药、如厕或更换卫生用品、夜间巡房等。但我陪伴赵黎的几个下午,她的护理员只在吃饭时出现过。
■医院洗漱间
赵黎的手如同痉挛般缩成一团,按不了呼叫铃;声息也很微弱,扬不起声叫喊。她悄悄对我说,邻床的护理员工作认真,半夜都会来看顾自己负责的老人。
邻床的护理员进来了,赵黎开口招呼:“麻烦你帮忙把我朝床头挪一点。”我站起来想帮忙,赵黎执意不让。
等护理员将她归置好后离开,赵黎对我说:“你没戴手套,别碰,小心自己的身体,你还年轻呢。”
我想起之前有主管进来,好奇地问她我是谁时,她高兴地说:“这是我的好宝贝!”
然而“好宝贝”能付出的善意是有限的。赵黎跟我说,她的手机早就没电了,想让人帮忙找个充电器充上电,给在成都的好朋友打个电话,让对方知道自己生病住院了。
之前她托过护理院的一位主管,主管哄她说:“好,我帮你找。”
我也哄她:“回家帮你找”,赵黎点头微笑,不知是出于信任,还是自欺。
主管或许是担心“好朋友”只是赵黎的谎言,她会去试图联络那些并不想跟她有瓜葛的亲戚;我则是担心擅自作主被护理院责怪。我们都不愿去想这样的可能性:她真的有一个好朋友,正在焦急地寻找她,到处打听她的消息。
入院10天,在消炎药和葡萄糖的作用下,陈文楷的情况有所好转,从“病危”转为“病重”,但仍不能进食。一次,他对陈敏说想吃肉包子,陈敏买了来,陈文楷吃了一口,立即又吐了出来。
“以前一顿能吃20个牛肉饺子”,陈敏记得,病情急转直下前,即使是胃癌也没有影响父亲的食欲。
守着总是闭目沉默的父亲,陈敏除了看着打点滴的进度,给父亲擦擦手、脸,并没有多少事可做。她的眼力格外好,有几次,坐在离吊瓶两米开外的地方,她敏锐地发现点滴停止,赶紧叫来护士。
有时也和邻床的家属聊聊天。邻床的老人是因为二度脑出血入院治疗的,小辈们轮流照顾。常来的是老人的儿媳。陈敏称赞她对老人“比女儿还亲”。
儿媳在给老人换裤子。被子揭开,脱下老人身上穿着的裤子,下半身毫无遮挡地裸露着。老人说不了话,两度出血的大脑也许已无法理解自己的处境。儿媳整理着脱下来的裤子,没有给老人盖上被子,也没有把床边的围帘拉上遮挡。似乎老到一定的程度,人就失去了性别,也无需顾虑病房里还有别的异性。
陈敏起身,把我们这边的围帘拉上了。
王国明的病情也减轻了。肺部感染好转,不再持续咳嗽;消化道出血也止住了,不再只靠输液维持,可以通过胃管注射流质了。
王静倒了毫升浅棕色的肠内营养乳剂,兑上50毫升牛奶,用微波炉加热了,从胃管缓缓地打进去。
加上每天一袋的白蛋白,吸收了营养的王国明手上有了力气,嫌吸氧管戴着不舒服,总是趁人不注意时扯下来。王静只好用创可贴把管子固定在他脸上。
白蛋白是赵黎用不起的那种免疫药。王国明退休前是公务员,有报销政策。
晚上9点,王静在行军床上睡着了。王国明每天凌晨一两点就会醒来,不停地提出各种需求,一直折腾到天亮。王静只能趁他这会儿入睡时小憩。
但很快王国明就醒了。“王静,王静”,他开始叫女儿。王静迷迷糊糊地嗯了一声。“她睡觉呢”,王波说。
“口渴”,王国明说。
我去取棉签用水浸湿,王国明不停催促:“快点,快点。”
吸完水,王国明又叫王静。连叫几次后,王静睡眼朦胧地起来,拧开父亲的尿袋,把蓄满的液体放到盆里,到洗手间倒了,又端了盆水出来,一边拧了毛巾给父亲擦脸,一边对我说:“老人皮肤脆,得轻轻擦”。
接着取了雾化的仪器,哄着父亲做雾化。王国明不愿意做,一次次推开,一句粗话喷了出来,惹得王静笑了。
我也笑,“爷爷,不能骂人啊。”
王国明气冲冲地:“我都想打人哩!”
王静也不生气:“你要是有力气打人就好了。”
门外有个中年女子推着坐在轮椅上的老人走过,嘴里高声唱着:生活是一杯酒,饱含着人生酸甜苦辣。
王静笑了笑,轻轻叹了口气:“只能苦中作乐啊,不然怎么办呢。”
“我不怕!”当被问起是否害怕死亡,曾在政法系统身居要职的王国明铿锵回答,不失“看得开”的豁达。
但女儿透露了他的秘密:医院安宁疗护的负责人曹诚,他会喊叫:“大夫,救救我!”
■医院走廊
陈文楷的态度更为真实。患癌后,陈敏偶尔会谈及是否要为他购买墓地,“每次爸爸都摆摆手,说别提这个,我怕。”
美国医生舍温努兰在《死亡的脸》中说:“(死亡的)真相通常是一连串毁灭性的过程,本质上就会使死者的人性崩解”;“在我看过的死亡过程中,有尊严的并不多”。人格坍塌的同时,患者也失去了为他人乃至亲人着想的能力,变成了任性的“老小孩”。相比于陈文楷的“形同槁木,心如死灰”,求生欲强烈的王国明,给陪伴的家人带来了更多劳累,陪床的儿子住院了,琐碎无休止的要求,连我这个志愿者也感觉吃不消。
“越老越害怕死”,是梁叶工作两年多来的直观感受。
梁叶年毕业于陕西一所高校,专业是老年服务与管理,目前医院护理院任主管。
梁叶护理过的老年患者里,有很多和王国明类似,被病痛完全占据,为每一点不适惊慌失措,完全失去了感知和体谅他人与环境的能力。
“到了这里,每个人都会把伪装卸下来”,刘妮说。但这不等于能够直面自己。莲湖区老年人心理关爱项目活动室是护理院的长期合作机构,每周都会派人到护理院开展心理辅导,但极少有老人愿意接受。毕竟,死亡的面具过于狰狞,许多时候需要医护以外的力量来面对。
曹诚希望在安宁疗护中引入信仰的力量,但中国人传统“一死了之”的观念限制了这种努力。被剥夺了生的希望的病人们,很难相信死亡的幕布后面真的还有什么。
幕布终究会垂下。
12月24日下午,陈文楷的情况急转直下。他陷入昏迷,体温升高,同时,监视仪上的血压数字开始下降。医生持续泵入多巴胺维持血压。晚上十点多,陈文楷的体征开始稳定下来。
25日凌晨,情况突变。陈文楷出现了叹气样呼吸,这是重病患者病危濒死的一种典型表现。心律也慢了下来。医生和陈敏商量,是否要再次抢救。
陈敏最终决定放弃。
所有人都安静下来,注目床上的老人。这具身体还能称之为“生命”的时间,开始以分钟来计算。
陈敏问曹诚,父亲还能听到声音吗?
曹诚的回答更像是源于渴望去安慰的心情,而非医生的科学素养。他说此时灵魂正在与身体分离,最好不要打扰。
但陈敏想帮父亲走得更安稳些。她想起以前看到过的一种说法,说听觉是人最后消失的感官。她俯下身,贴着父亲的耳朵,轻声说:“你现在要去天堂了,那里天很蓝,花很好,没有病痛,你可以想吃什么就吃什么了。”
凌晨1点左右,陈文楷的呼吸停止,测不出血压,生理反射消失。监视仪上的心电图变成直线。
■陈文楷的病床
处理完父亲的后事,医院心存感激,她是多方打听后才知道这里提供安宁疗护服务。此前,面对父亲的状况,一家人束手无策。
这不只是陈敏一家的困境。年,国家卫计委发布了《安宁疗护实践指南(试行)》等文件,次年陕西省开始推行安宁疗护试点,但发展不如人意,据医院护理院院长刘妮了解,目前西安真正在开展安宁疗护的机构不超过10家;曹诚透露,全市每年约有多人能享受安宁疗护服务。
而公开数据显示,西安市——年的死亡人数分别是5.17万、5.38万和5.59万。
谈及安宁疗护发展不力的原因,曹诚和刘妮的答案很一致——“不挣钱”。进入安宁疗护阶段的病人不做手术,也较少使用昂贵的药物和诊疗手段,在医疗费上的“贡献度”不及普通患者。医院担任安宁疗护中心负责人时,尽管院长给她下的营收任务比别的科室低得多,她仍然难以完成。
她眼下工作的医院,栖身在一座老旧工厂的大院里,所有的房子都有年头了,废弃的工人文化宫、依旧冒出白烟的澡堂锅炉房、医院扫码出入口代替电动闸门的木棍,处处显露着这里的落伍和平凡。正因为落脚于此,才让赵黎这样一贫如洗的病人有机会入住。
在安宁疗护的看顾下,陈敏觉得父亲走得“很平静,没受罪”。
刘妮一直记得一位患者的离世。那是一位53岁的女性,罹患宫颈癌多年。住进安宁疗护病房后,她有条不紊地安排了自己的身后事,包括离开时穿什么衣服。
年5月2日,在她的要求下,刘妮帮她组织了告别会。患者的20多位亲人悉数到场,为她表演节目,逐一和她拥抱、道别。
8天后,患者到了弥留之际。疼痛和身体一起走向衰弱,只剩下变得漂浮的瞳仁和意识。
正值初夏,窗外一片浓荫。她望着窗外,脸上浮现出微笑。
她留下的最后一句话是:
“你看紫槐花开得多好啊,我要去看花了。”
(文中所有患者及家属均为化名)
原标题:《在人间
安宁病房里的生死课》